Credits: Canadian Space Agency and NASA
มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์
ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน บนโลก หรือแม้แต่อวกาศ เราก็ยัง “รู้สึก” ได้เหมือนเดิม
แต่เคยสงสัยไหมว่า หากนักบินอวกาศรู้สึกเศร้า หรือเจ็บปวดขึ้นมา
พวกเขาจะ “ร้องไห้” ได้หรือไม่
คำตอบคือ ร้องไห้ได้ แต่... น้ำตาจะไม่ไหลเหมือนบนโลก
น้ำตายังผลิตได้ แต่ไม่ไหลลงแก้ม
ต่อมน้ำตาของมนุษย์ทำงานได้ตามปกติไม่ว่าจะอยู่บนโลกหรือในอวกาศ
เมื่อมีสิ่งกระตุ้น เช่น ความเศร้า ความเจ็บ หรือมีฝุ่นเข้าตา
ร่างกายก็จะผลิตน้ำตาออกมาตามธรรมชาติ
แต่ในอวกาศไม่มีแรงโน้มถ่วงที่จะดึงน้ำตาให้ไหลลงแก้มเหมือนบนโลก
น้ำตาที่หลั่งออกมาจะค้างอยู่รอบดวงตา รวมตัวกันเป็นหยดกลม ๆ
และบางครั้งจะค่อย ๆ โตขึ้นจนกลายเป็น “ฟองน้ำตา” ที่เกาะอยู่บนใบหน้า
การทดลองจริงโดยนักบินอวกาศ
นักบินอวกาศชาวแคนาดา คริส แฮดฟิลด์ (Chris Hadfield)
จากสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เคยทดลอง “ร้องไห้ในอวกาศ” ต่อหน้ากล้อง
เขากล่าวว่า
“You can definitely cry in space, but the tears just stay there like a ball of water.”
— “คุณร้องไห้ได้แน่นอนในอวกาศ แต่หยดน้ำตาจะอยู่ตรงนั้น เหมือนลูกน้ำกลม ๆ”
น้ำตาที่ไม่สามารถระบายออกได้จะทำให้เกิดความระคายเคือง
เพราะมันจะปิดการมองเห็นและทำให้ดวงตาแสบ
นักบินอวกาศจึงมักต้องใช้ผ้าหรือทิชชูซับน้ำตาออก
แทนที่จะปล่อยให้มันลอยอยู่รอบ ๆ ดวงตา
ความแตกต่างระหว่างน้ำตาบนโลกและน้ำตาในอวกาศ
| ปัจจัย | บนโลก | ในอวกาศ |
|---|---|---|
| แรงโน้มถ่วง | ดึงน้ำตาให้ไหลลงแก้ม | ไม่มีแรงดึง น้ำตาค้างอยู่รอบตา |
| การระเหย | ระเหยได้ตามปกติ | แทบไม่ระเหย เพราะไม่มีการหมุนเวียนอากาศ |
| ความรู้สึก | โล่งขึ้นหลังร้องไห้ | อาจแสบตา เพราะน้ำตาไม่ระบายออก |
นักบินอวกาศรู้สึกเศร้าบนสถานีอวกาศหรือไม่
แม้นักบินอวกาศจะผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มงวดและมีจิตใจแข็งแกร่ง
แต่การอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ห่างจากครอบครัวเป็นเวลานาน
รวมถึงแรงกดดันจากการทำงานในภารกิจที่ซับซ้อน
ก็อาจทำให้พวกเขารู้สึกอ่อนไหวหรือคิดถึงบ้านได้เช่นกัน
เพียงแต่เมื่ออยู่ในอวกาศ
น้ำตาของพวกเขาอาจไม่ไหลลงมา แต่กลับ “ลอยอยู่” กับความรู้สึกนั้นแทน
บทสรุปทางวิทยาศาสตร์
มนุษย์สามารถร้องไห้ได้ในอวกาศ แต่รูปแบบของน้ำตาจะต่างไปจากที่เราคุ้นเคย
แรงโน้มถ่วงบนโลกช่วยให้ของเหลวระบายออกจากร่างกายได้ง่าย
แต่ในอวกาศ การขาดแรงโน้มถ่วงทำให้ทุกหยดน้ำ รวมถึงน้ำตา
กลายเป็นลูกกลมแห่งอารมณ์ที่ลอยอยู่รอบ ๆ ใบหน้า
ดังนั้น หากวันหนึ่งมนุษย์ได้ขึ้นไปสู่อวกาศแล้วรู้สึกเศร้า
คุณจะร้องไห้ได้แน่นอน เพียงแต่ต้องเตรียมผ้าไว้ซับน้ำตาที่ไม่ยอมไหลของคุณด้วย
เรียบเรียงโดย: Siam Astronomy (SAY)
เครดิตภาพ: NASA / ESA / CSA
แหล่งข้อมูล: NASA, Canadian Space Agency, ISS Research, Chris Hadfield – An Astronaut’s Guide to Life on Earth