ในคืนวันที่ 21 ถึงรุ่งเช้าวันที่ 22 ตุลาคม พ.ศ. 2568
ผู้คนทั่วประเทศไทย รวมถึงผู้ชมในหลายประเทศทั่วโลก
จะได้พบกับปรากฏการณ์บนท้องฟ้าที่งดงามที่สุดช่วงปลายปี —
“ฝนดาวตกโอไรออนิดส์” (Orionid Meteor Shower)
ซึ่งเกิดจากเศษฝุ่นของ ดาวหางฮัลเลย์ (Halley’s Comet)
หนึ่งในดาวหางที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์ดาราศาสตร์
จุดกำเนิดจากดาวหางฮัลเลย์
ฝนดาวตกโอไรออนิดส์เกิดขึ้นเมื่อโลกเคลื่อนผ่านบริเวณที่เต็มไปด้วยเศษหินและฝุ่นละเอียด
ที่หลุดออกมาจากดาวหางฮัลเลย์ในระหว่างการโคจรรอบดวงอาทิตย์
เศษฝุ่นเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่าทราย แต่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงถึง 66 กิโลเมตรต่อวินาที
เมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก จะเกิดการเสียดสีและเผาไหม้
เปล่งแสงสว่างเป็นเส้นแสงพาดผ่านท้องฟ้า ซึ่งเราเรียกว่า “ดาวตก”
ดาวหางฮัลเลย์มีคาบการโคจรประมาณ 76 ปี
ปรากฏให้เห็นครั้งล่าสุดเมื่อปี พ.ศ. 2529 (ค.ศ. 1986)
และจะกลับมาอีกครั้งในปี พ.ศ. 2604 (ค.ศ. 2061)
แต่แม้ตัวดาวหางจะอยู่ห่างไกล เศษฝุ่นจากการเดินทางของมันยังคงทิ้งร่องรอยไว้ในอวกาศ
ให้เราได้ชื่นชมในรูปแบบของฝนดาวตกโอไรออนิดส์ทุกปี
จุดพีก: คืนวันที่ 21 ตุลาคม 2568
นักดาราศาสตร์คาดว่าปีนี้ ฝนดาวตกโอไรออนิดส์จะถึงจุดสูงสุดในคืนวันที่ 21 ตุลาคม 2568
ต่อเนื่องถึงรุ่งเช้าวันที่ 22 ตุลาคม
โดยจะเห็นได้ดีที่สุดในช่วงเวลา หลังเที่ยงคืนจนถึงประมาณตี 4 ตามเวลาประเทศไทย
และถือเป็นปีที่เหมาะแก่การชมเป็นพิเศษ เพราะตรงกับช่วง ดวงจันทร์มืด (New Moon)
ทำให้ท้องฟ้ามืดสนิท ปราศจากแสงรบกวนจากจันทร์
นักดาราศาสตร์ประเมินว่าในช่วงเวลานั้น
ผู้ชมในประเทศไทยจะสามารถเห็นดาวตกได้เฉลี่ย 10–20 ดวงต่อชั่วโมง
บางครั้งอาจมากกว่านั้น หากโลกผ่านจุดที่มีเศษฝุ่นหนาแน่นเป็นพิเศษ
ดาวตกบางดวงอาจส่องแสงสว่างและทิ้งร่องรอยแสงยาวนานหลายวินาที
เวลารับชมและทิศทาง
ช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการรับชมคือระหว่างเวลา ตี 2 ถึงตี 4 ของคืนวันที่ 21 ต่อเช้ามืดวันที่ 22 ตุลาคม
ซึ่งเป็นช่วงที่กลุ่มดาว โอไรออน (Orion) จะอยู่สูงเหนือขอบฟ้าทางทิศ ตะวันออกเฉียงใต้
ในเวลานี้ ดาวตกจะปรากฏให้เห็นกระจายทั่วท้องฟ้า
แต่ถ้าลากเส้นสมมุติย้อนกลับจากแนวการพุ่งของดาวตกแต่ละดวง
จะพบว่าทั้งหมดดูเหมือนจะพุ่งออกมาจากบริเวณกลุ่มดาวโอไรออน
จึงเป็นที่มาของชื่อว่า “ฝนดาวตกโอไรออนิดส์”
นักดาราศาสตร์แนะนำให้หาสถานที่ที่มืดและโล่ง
ห่างจากแสงไฟของเมือง ปรับสายตาให้ชินกับความมืดอย่างน้อย 20–30 นาที
และสังเกตด้วยตาเปล่าโดยไม่ต้องใช้กล้องโทรทรรศน์หรือกล้องส่องทางไกล
เพราะดาวตกจะปรากฏกระจายไปทั่วฟ้าในมุมกว้าง
เห็นได้ทั่วโลก รวมถึงอังกฤษ
ฝนดาวตกโอไรออนิดส์สามารถสังเกตได้ทั่วโลก
โดยเฉพาะในเขตซีกโลกเหนือ เช่น ยุโรป อังกฤษ และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ในประเทศอังกฤษ คาดว่าจะมองเห็นได้ชัดเจนในช่วงเวลาประมาณ ตี 1 ถึงตี 5 ตามเวลาท้องถิ่น
โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบทที่ฟ้ามืด เช่น Cornwall, Wales และ Scotland
ซึ่งอาจเห็นดาวตกได้ถึง 20 ดวงต่อชั่วโมง
ความสำคัญทางดาราศาสตร์
ฝนดาวตกโอไรออนิดส์ไม่ได้เป็นเพียงภาพสวยงามบนท้องฟ้า
แต่ยังมีความสำคัญต่อการศึกษาดาราศาสตร์และบรรยากาศของโลก
นักวิทยาศาสตร์ใช้ข้อมูลจากการตกของอนุภาคเหล่านี้
เพื่อวิเคราะห์โครงสร้างของฝุ่นอวกาศและปฏิกิริยาเมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ
ซึ่งช่วยให้เข้าใจทั้งกระบวนการเกิดแสงดาวตกและคุณสมบัติของชั้นบรรยากาศโลกได้ดียิ่งขึ้น
สรุป
คืนวันที่ 21 ตุลาคม 2568 นี้
คือหนึ่งในโอกาสทองสำหรับคนรักท้องฟ้าและดาราศาสตร์
ฝนดาวตกโอไรออนิดส์ — ร่องรอยแห่งการเดินทางของดาวหางฮัลเลย์ —
จะกลับมาสร้างความงดงามให้เราได้ชมอีกครั้งบนท้องฟ้าทั่วโลก