NASA ระบายน้ำ 151 ล้านลิตรจากอ่างเก็บน้ำขนาดยักษ์ อัปเกรดระบบสำคัญสำหรับทดสอบเครื่องยนต์จรวด Artemis

NASA ระบายน้ำ 151 ล้านลิตรจากอ่างเก็บน้ำขนาดยักษ์ อัปเกรดระบบสำคัญสำหรับ Artemis | Siam Astronomy

NASA เปิดเผยภาพที่น่าทึ่งจากศูนย์อวกาศ Stennis ในรัฐมิสซิสซิปปี หลังเจ้าหน้าที่ระบายน้ำประมาณ 40 ล้านแกลลอน หรือราว 151 ล้านลิตร ออกจากอ่างเก็บน้ำขนาดยักษ์ เพื่อดำเนินการอัปเกรดระบบน้ำแรงดันสูงที่มีบทบาทสำคัญต่อการทดสอบเครื่องยนต์จรวดของโครงการ Artemis และภารกิจอวกาศในอนาคต

อ่างเก็บน้ำที่อยู่เบื้องหลังการทดสอบจรวด

แม้จะไม่ค่อยเป็นที่รู้จักของสาธารณชน แต่ระบบน้ำแรงดันสูงของ NASA Stennis ถือเป็นหัวใจสำคัญของการทดสอบเครื่องยนต์จรวดขนาดใหญ่ของสหรัฐอเมริกา

ศูนย์แห่งนี้เป็นสถานที่ทดสอบเครื่องยนต์ RS-25 ซึ่งใช้กับจรวด Space Launch System (SLS) สำหรับโครงการ Artemis ที่จะนำมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์

อ่างเก็บน้ำหลักของระบบมีความจุถึง 66 ล้านแกลลอน หรือประมาณ 250 ล้านลิตร มีเส้นผ่านศูนย์กลางราว 244 เมตร และลึกประมาณ 7.6 เมตร

ลดระดับน้ำต่ำที่สุดในรอบกว่า 60 ปี

ในเดือนพฤษภาคม 2026 ทีมงานได้สูบน้ำออกประมาณ 40 ล้านแกลลอนภายในเวลาเพียง 3 วัน ส่งผลให้อ่างเก็บน้ำมีระดับต่ำที่สุดนับตั้งแต่ก่อสร้างในช่วงทศวรรษ 1960

การลดระดับน้ำครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อให้สามารถเข้าถึงและเปลี่ยนปั๊มน้ำขนาด 3,000 แกลลอนต่อนาที ซึ่งใช้สำหรับระบบดับเพลิงของพื้นที่ทดสอบจรวดได้

ภาพถ่ายก่อนและหลังจาก NASA แสดงให้เห็นความแตกต่างอย่างชัดเจน โดยพื้นอ่างเก็บน้ำขนาดมหึมาจำนวนมากโผล่พ้นน้ำเป็นครั้งแรกในรอบหลายทศวรรษ

ทำไมน้ำจึงสำคัญต่อการทดสอบจรวด

การทดสอบเครื่องยนต์จรวดไม่ได้ต้องการเพียงเชื้อเพลิงเท่านั้น แต่ยังต้องใช้น้ำปริมาณมหาศาล

สำหรับการทดสอบเครื่องยนต์ RS-25 เพียงครั้งเดียว NASA ใช้น้ำประมาณ 5 ล้านแกลลอน หรือเกือบ 19 ล้านลิตร ส่งผ่านไปยังแท่นทดสอบ Fred Haise Test Stand

น้ำเหล่านี้ทำหน้าที่หลายอย่างพร้อมกัน ได้แก่

ลดอุณหภูมิไอเสียจากเครื่องยนต์ที่สูงถึงประมาณ 6,000°F หรือกว่า 3,300°C
หล่อเย็นแผ่นเบี่ยงทิศทางเปลวไฟ
ช่วยลดแรงสั่นสะเทือนและคลื่นเสียงมหาศาลจากการเผาไหม้ของเครื่องยนต์
สนับสนุนระบบป้องกันอัคคีภัยระหว่างการทดสอบ

หากไม่มีน้ำ ระบบแท่นทดสอบอาจได้รับความเสียหายจากความร้อนรุนแรงของไอเสียจรวดได้

เปลี่ยนปั๊มใหม่ เพิ่มความน่าเชื่อถือ

Justin Lucas ผู้จัดการโครงการของ NASA อธิบายว่าปั๊มเดิมที่ใช้สนับสนุนระบบดับเพลิงได้หมดอายุการใช้งานแล้ว จึงจำเป็นต้องเปลี่ยนใหม่เพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือของระบบ

นอกจากปั๊มใหม่แล้ว NASA ยังปรับปรุงระบบท่อส่งน้ำจากรูปแบบเดิมที่มีการลดขนาดท่ออย่างมาก ให้มีการไหลที่มีประสิทธิภาพกว่าเดิม

วิศวกรระบุว่าการปรับปรุงดังกล่าวจะช่วยลดความเร็วของน้ำภายในท่อ ขณะที่ยังคงอัตราการไหลเท่าเดิม ส่งผลให้ปั๊ม ท่อ และอุปกรณ์มีอายุการใช้งานยาวนานขึ้น

น้ำถูกรีไซเคิลกลับมาใช้ใหม่

NASA เปิดเผยว่าน้ำที่ใช้ระหว่างการทดสอบเครื่องยนต์ไม่ได้สูญหายไปทั้งหมด

หลังการทดสอบ น้ำจะไหลกลับเข้าสู่ระบบคลองภายในศูนย์อวกาศ ก่อนถูกส่งกลับเข้าสู่อ่างเก็บน้ำอีกครั้งเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการใช้งานในอนาคต

ข้อมูลสำคัญของระบบน้ำแรงดันสูง NASA Stennis

รายการ	ข้อมูล
ความจุอ่างเก็บน้ำ	66 ล้านแกลลอน (ประมาณ 250 ล้านลิตร)
น้ำที่ระบายออก	40 ล้านแกลลอน (ประมาณ 151 ล้านลิตร)
ระยะเวลาการระบายน้ำ	3 วัน
ปริมาณน้ำต่อการทดสอบ RS-25	ประมาณ 5 ล้านแกลลอน
อุณหภูมิไอเสียจรวด	สูงถึง 6,000°F (ประมาณ 3,300°C)
สถานที่	NASA Stennis Space Center, Mississippi

สรุป

แม้จะเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่ไม่ค่อยได้รับความสนใจเท่าจรวดหรือยานอวกาศ แต่ระบบน้ำแรงดันสูงของ NASA Stennis คือหนึ่งในองค์ประกอบสำคัญที่ทำให้การทดสอบเครื่องยนต์จรวดขนาดใหญ่เป็นไปได้

การอัปเกรดครั้งนี้จะช่วยให้ศูนย์ทดสอบแห่งสำคัญของ NASA พร้อมรองรับภารกิจ Artemis การพัฒนาเครื่องยนต์รุ่นใหม่ และการทดสอบของบริษัทอวกาศเชิงพาณิชย์ต่อไปในอนาคต

```

NASA ระบายน้ำ 151 ล้านลิตรจากอ่างเก็บน้ำขนาดยักษ์ อัปเกรดระบบสำคัญสำหรับทดสอบเครื่องยนต์จรวด Artemis | Siam Astronomy

NASA ระบายน้ำ 151 ล้านลิตรจากอ่างเก็บน้ำขนาดยักษ์ เพื่ออัปเกรดระบบสำคัญสำหรับทดสอบจรวด