NASA เผยภาพ Spider Crater หลุมอุกกาบาตรูปแมงมุมในออสเตรเลีย อายุ 600–900 ล้านปี
องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา หรือ NASA เผยแพร่ภาพถ่ายดาวเทียมของโครงสร้างทางธรณีวิทยาที่มีรูปร่างแปลกตา ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ประเทศออสเตรเลีย โครงสร้างดังกล่าวมีชื่อว่า Spider Crater หรือหลุมอุกกาบาตแมงมุม เนื่องจากมีแนวสันหินแผ่ออกจากบริเวณศูนย์กลาง คล้ายกับขาของแมงมุมขนาดยักษ์
ภาพดังกล่าวเผยแพร่ผ่าน NASA Earth Observatory ในวันที่ 13 ตุลาคม 2026 ภายใต้ชื่อบทความ “An Impact Structure With Legs” โดยแสดงให้เห็นหลักฐานของเหตุการณ์อุกกาบาตพุ่งชนโลก ที่เกิดขึ้นเมื่อหลายร้อยล้านปีก่อน
ภาพ Spider Crater ในภูมิภาคคิมเบอร์ลีย์
รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย บันทึกโดยดาวเทียม Landsat 9
เมื่อวันที่ 20 กันยายน 2026
เครดิตภาพ: NASA Earth Observatory / Michala Garrison
โดยใช้ข้อมูล Landsat จาก U.S. Geological Survey
Spider Crater โครงสร้างหลุมอุกกาบาตโบราณกลางออสเตรเลีย
Spider Crater ตั้งอยู่ในภูมิภาคคิมเบอร์ลีย์ (Kimberley) ทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศออสเตรเลีย เมื่อมองจากอวกาศจะเห็นโครงสร้างธรณีวิทยาที่โดดเด่น ท่ามกลางภูมิประเทศสีน้ำตาลแดง
NASA อธิบายว่า โครงสร้างทั้งหมดมีลักษณะเป็นวงรี ขนาดประมาณ 13 กิโลเมตร คูณ 11 กิโลเมตร ในขณะที่ส่วนกลางซึ่งมีรูปร่างคล้ายแมงมุม มีความกว้างประมาณ 4 กิโลเมตร
ภาพล่าสุดบันทึกเมื่อวันที่ 20 กันยายน 2026 ด้วยเครื่องมือ Operational Land Imager หรือ OLI บนดาวเทียม Landsat 9 ซึ่งเป็นภารกิจสำรวจโลกที่ดำเนินงานร่วมกันระหว่าง NASA และสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐอเมริกา (USGS)
เหตุใดหลุมอุกกาบาตแห่งนี้จึงมีรูปร่างคล้ายแมงมุม?
นักธรณีวิทยาเชื่อว่าโครงสร้างรูปร่างคล้ายแมงมุม เป็นซากของบริเวณพื้นหลุมที่ยกตัวขึ้นตรงกลาง หรือที่เรียกว่า Central Uplift ซึ่งเป็นลักษณะหนึ่งที่สามารถเกิดขึ้นได้ จากการชนของวัตถุจากอวกาศด้วยความเร็วสูง
เมื่ออุกกาบาตพุ่งกระแทกพื้นผิวโลก พลังงานมหาศาลจากการชนทำให้หินเกิดการเสียรูปอย่างรุนแรง และบริเวณพื้นหลุมบางส่วนสามารถยกตัวกลับขึ้นมา ภายหลังคลื่นกระแทกผ่านไป
ต่อมา กระบวนการผุพังและกัดเซาะของภูมิประเทศ ที่ดำเนินต่อเนื่องเป็นเวลาหลายร้อยล้านปี ทำให้ชั้นหินบางส่วนถูกกัดกร่อนออกไป ขณะที่สันหินทรายบางแนวยังคงหลงเหลืออยู่
สันหินทรายสีอ่อนเหล่านี้เองที่ปรากฏเป็นเส้นยาว แผ่ออกจากบริเวณศูนย์กลาง จนทำให้ Spider Crater มีรูปลักษณ์คล้ายแมงมุม เมื่อสังเกตจากมุมสูง
นักวิทยาศาสตร์ยืนยันได้อย่างไรว่าเกิดจากอุกกาบาต?
หลังจากมีการค้นพบโครงสร้างดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์ใช้เวลาหลายทศวรรษ ในการศึกษาว่าลักษณะภูมิประเทศนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร
ในช่วงแรกมีข้อเสนอว่าโครงสร้างแห่งนี้ อาจเกี่ยวข้องกับกิจกรรมภูเขาไฟในอดีต แต่การสำรวจทางธรณีวิทยาภาคสนาม พบหลักฐานที่สนับสนุนการเกิดจากการพุ่งชนของอุกกาบาต
หลักฐานสำคัญคือรอยแตกในหินที่เรียกว่า Shatter Cones ซึ่งมีลักษณะเป็นแนวรอยแตกคล้ายกรวยหรือรูปพัด เกิดขึ้นจากคลื่นกระแทกที่มีความรุนแรงสูงมาก ขณะวัตถุจากอวกาศพุ่งชนพื้นผิวโลก
NASA ระบุว่าพบร่องรอยเหล่านี้กระจายอยู่ทั่วไป ในบริเวณโดมส่วนกลางของ Spider Crater ซึ่งเป็นหลักฐานสำคัญที่ช่วยสนับสนุน การตีความว่าโครงสร้างนี้เกิดจากเหตุการณ์พุ่งชน
เหตุการณ์อุกกาบาตชนโลกเมื่อ 600–900 ล้านปีก่อน
นักวิทยาศาสตร์ยังได้ศึกษาผลึกแร่ควอตซ์ (Quartz) และเซอร์คอน (Zircon) ที่ได้รับผลกระทบจากแรงกระแทก ภายในหินทรายของบริเวณดังกล่าว
ร่องรอยการเปลี่ยนแปลงของผลึกแร่เหล่านี้ สามารถนำไปใช้วิเคราะห์ลักษณะของเหตุการณ์พุ่งชน รวมถึงช่วยศึกษามุมที่วัตถุจากอวกาศ พุ่งเข้าสู่พื้นผิวโลกในอดีต
อย่างไรก็ตาม อายุที่แน่นอนของการพุ่งชน ยังคงไม่สามารถระบุได้อย่างชัดเจน
จากการประเมินโดยอาศัยอายุของชั้นหินในภูมิภาค นักวิทยาศาสตร์คาดว่าเหตุการณ์ดังกล่าว อาจเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 900–600 ล้านปีก่อน หรือในช่วงปลายมหายุคพรีแคมเบรียน (Precambrian)
ภาพถ่ายดาวเทียมช่วยเปิดเผยประวัติศาสตร์โลก
Spider Crater เป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่า ร่องรอยของเหตุการณ์จากอวกาศสามารถคงอยู่ บนพื้นผิวโลกได้ยาวนานเพียงใด แม้รูปร่างดั้งเดิมของหลุมอุกกาบาต จะเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากจากกระบวนการทางธรณีวิทยา
การสำรวจด้วยดาวเทียมร่วมกับการศึกษาหิน และหลักฐานทางธรณีวิทยาภาคสนาม ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถทำความเข้าใจ เหตุการณ์การพุ่งชนในอดีต รวมถึงวิวัฒนาการของภูมิประเทศโลก ตลอดช่วงเวลาหลายร้อยล้านปี
ภาพ Spider Crater ที่ NASA เผยแพร่ในครั้งนี้ จึงไม่ได้สะท้อนเพียงความแปลกตาของธรรมชาติ แต่ยังเป็นหลักฐานสำคัญของประวัติศาสตร์การพุ่งชน ระหว่างโลกกับวัตถุจากอวกาศ ที่ยังคงปรากฏให้เห็นในปัจจุบัน
แหล่งข้อมูล: NASA Earth Observatory — An Impact Structure With Legs
วันที่เผยแพร่ต้นฉบับ: 13 ตุลาคม 2026
ข้อมูลและภาพ: NASA Earth Observatory, U.S. Geological Survey (USGS)
เรียบเรียงภาษาไทย: Siam Astronomy