ภาพถ่ายดาราศาสตร์ประจำวัน: กระจุกดาวทรงกลมโอเมกาเซนทอรี (Omega Centauri)
ภาพประกอบ: กระจุกดาวทรงกลมโอเมกาเซนทอรี (Credit: NASA/APOD)
องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) เผยแพร่ภาพถ่ายดาราศาสตร์ประจำวัน (Astronomy Picture of the Day) นำเสนอกระจุกดาวทรงกลมโอเมกาเซนทอรี (Omega Centauri) หรือรหัส NGC 5139 ซึ่งได้รับการจัดอันดับให้เป็นกระจุกดาวทรงกลมที่มีขนาดใหญ่และมีความสว่างมากที่สุดในกาแล็กซีทางช้างเผือก
ลักษณะทางกายภาพและตำแหน่งที่ตั้ง
กระจุกดาวโอเมกาเซนทอรีปรากฏอยู่ในบริเวณกลุ่มดาวคนครึ่งม้า (Centaurus) มีระยะห่างจากโลกประมาณ 15,000 ถึง 17,000 ปีแสง โครงสร้างทางกายภาพประกอบด้วยดาวฤกษ์หลายล้านดวงที่ถูกยึดเหนี่ยวไว้ด้วยแรงโน้มถ่วง โดยมีความหนาแน่นของประชากรดาวฤกษ์สูงมากบริเวณศูนย์กลาง ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางของกระจุกดาวแห่งนี้ครอบคลุมพื้นที่อวกาศกว้างถึง 150 ปีแสง
สมมติฐานเกี่ยวกับร่องรอยดาราจักรแคระ
ข้อมูลจากการศึกษาทางดาราศาสตร์ฟิสิกส์บ่งชี้ว่า กระจุกดาวโอเมกาเซนทอรีอาจมีวิวัฒนาการที่แตกต่างจากกระจุกดาวทรงกลมทั่วไป นักดาราศาสตร์ตั้งสมมติฐานว่าโครงสร้างนี้อาจเป็นส่วนแกนกลางของอดีตดาราจักรแคระ (Dwarf Galaxy) ที่ถูกรบกวนทางแรงโน้มถ่วงและถูกดูดกลืนโดยกาแล็กซีทางช้างเผือกในอดีตกาล ข้อสันนิษฐานดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากการตรวจพบประชากรดาวฤกษ์ที่มีระดับอายุและองค์ประกอบทางเคมีที่หลากหลายและแตกต่างกันอย่างชัดเจนภายในกระจุกดาวเดียว
ติดตามภาพถ่ายดาราศาสตร์และข้อมูลเชิงวิทยาศาสตร์ได้ที่ Siam Astronomy
อ้างอิงข้อมูล: NASA Astronomy Picture of the Day