NASA อัปเดตความคืบหน้าภารกิจ Commercial Swift Boost: ปรับแผนสู่การทดสอบเทคโนโลยีการเข้าประชิด
องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ร่วมกับบริษัท Katalyst Space ได้แถลงความคืบหน้าล่าสุดเกี่ยวกับภารกิจการปรับเพิ่มระดับความสูงวงโคจรให้กับกล้องโทรทรรศน์อวกาศ นิล เกอเรลส์ สวิฟต์ (Neil Gehrels Swift Observatory) หรือที่รู้จักกันในชื่อภารกิจ Swift Boost ซึ่งมีเป้าหมายเดิมในการยืดอายุการปฏิบัติงานทางวิทยาศาสตร์ของหอดูดาวอวกาศแห่งนี้
ข้อจำกัดทางเทคนิคและการยุติภารกิจกู้ชีพ
สืบเนื่องจากปัญหาความขัดข้องที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องกับระบบควบคุมทิศทาง (Attitude Control) ของยานอวกาศบริการ LINK ซึ่งเป็นยานพาหนะเชิงพาณิชย์ที่รับหน้าที่ในภารกิจนี้ ทีมควบคุมภารกิจได้ประเมินสถานการณ์และตัดสินใจยุติแผนการดำเนินการจับยึด (Capture) และปรับเพิ่มวงโคจร (Orbit Boost) ให้กับกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Swift เพื่อความปลอดภัยและลดความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น
เดินหน้าเก็บข้อมูลผ่านการทดสอบ Rendezvous
แม้ว่าจะไม่สามารถบรรลุวัตถุประสงค์หลักในการยืดอายุการใช้งานของกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Swift ได้ แต่ยานอวกาศ LINK จะยังคงปฏิบัติภารกิจต่อไปโดยปรับเปลี่ยนเป้าหมายเป็นการทดสอบ การเข้าประชิด (Rendezvous and Proximity Operations - RPO) บริเวณพื้นที่โดยรอบกล้องโทรทรรศน์
การดำเนินการดังกล่าวมีความสำคัญอย่างยิ่งในการสาธิตและเก็บข้อมูลเชิงวิศวกรรมเกี่ยวกับขีดความสามารถของระบบเซ็นเซอร์ การนำทาง และซอฟต์แวร์ของยานอวกาศเชิงพาณิชย์ เมื่อต้องปฏิบัติงานใกล้ชิดกับดาวเทียมของหน่วยงานรัฐที่ไม่ได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับการซ่อมบำรุงในวงโคจร (On-orbit Servicing) ข้อมูลล้ำค่าที่ได้จากการปฏิบัติงานจริงในสภาวะอวกาศครั้งนี้ จะถูกนำไปใช้เป็นรากฐานในการพัฒนาเทคโนโลยีการซ่อมบำรุงและการสำรวจอวกาศในอนาคตต่อไป
ติดตามความเคลื่อนไหวของภารกิจสำรวจอวกาศ และอัปเดตเทคโนโลยีดาราศาสตร์ได้ที่ Siam Astronomy
อ้างอิงข้อมูล: NASA News Release