NASA เผยภาพยาน Perseverance บันทึกปรากฏการณ์ดวงจันทร์ Phobos โคจรผ่านหน้าดวงอาทิตย์
ยานสำรวจพื้นผิวดาวอังคาร Perseverance ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ได้สร้างผลงานทางดาราศาสตร์ที่สำคัญอีกครั้ง ด้วยการบันทึกภาพปรากฏการณ์ ดวงจันทร์โฟบอส (Phobos) ซึ่งเป็นหนึ่งในดวงจันทร์บริวารดวงเล็กของดาวอังคาร ขณะโคจรตัดผ่านหน้าดวงอาทิตย์ (Transit) ภาพชุดดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงรูปทรงที่ไม่เป็นทรงกลมของดวงจันทร์ที่บดบังแสงอาทิตย์ ก่อให้เกิดปรากฏการณ์สุริยุปราคาบางส่วนบนดาวอังคาร
ความสำคัญทางวิทยาศาสตร์ของปรากฏการณ์
การบันทึกภาพปรากฏการณ์ดวงจันทร์โคจรผ่านหน้าดวงอาทิตย์ ไม่ได้มีเพียงความน่าประทับใจในเชิงทัศนียภาพ แต่ยังเป็นข้อมูลที่มีมูลค่ามหาศาลต่องานวิจัยทางฟิสิกส์ดาราศาสตร์ การสังเกตการณ์ตำแหน่ง เวลา และระยะเวลาการเกิดปรากฏการณ์ที่แม่นยำ ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถเจาะลึกและปรับปรุงแบบจำลองวงโคจรของดวงจันทร์โฟบอสได้อย่างละเอียดมากยิ่งขึ้น
ปัจจุบัน ดวงจันทร์โฟบอสกำลังเคลื่อนที่เข้าใกล้ดาวอังคารอย่างช้า ๆ ในอัตราประมาณ 1.8 เมตรต่อศตวรรษ เนื่องจากอิทธิพลของแรงไทดัล (Tidal Forces) ข้อมูลภาพถ่ายจากการเกิด Transit ในแต่ละครั้ง จะช่วยให้นักดาราศาสตร์ประเมินอัตราการเข้าใกล้ดาวอังคารได้อย่างรัดกุม นำไปสู่การทำนายอนาคตทางธรณีวิทยาว่าดวงจันทร์ดวงนี้จะพุ่งชนพื้นผิวดาวอังคาร หรือจะถูกแรงโน้มถ่วงฉีกกระชากจนกลายเป็นวงแหวนฝุ่นรอบดาวอังคารในอีกประมาณ 50 ล้านปีข้างหน้า
ขีดความสามารถของกล้อง Mastcam-Z
ภาพถ่ายที่มีความคมชัดสูงนี้เป็นผลมาจากขีดความสามารถของระบบกล้อง Mastcam-Z ที่ติดตั้งอยู่บนเสากระโดงของยาน Perseverance กล้องระบบนี้มีฟังก์ชันการซูมและติดตั้งแผ่นกรองแสงอาทิตย์ (Solar Filter) ชนิดพิเศษ ทำให้สามารถถ่ายภาพดวงอาทิตย์ได้โดยตรงโดยที่เซ็นเซอร์ตรวจจับภาพไม่ได้รับความเสียหาย นอกจากโครงสร้างของดวงจันทร์โฟบอสแล้ว แผ่นกรองแสงดังกล่าวยังช่วยให้สามารถสังเกตเห็นรายละเอียดของจุดมืดบนดวงอาทิตย์ (Sunspots) ที่ปรากฏขึ้นในช่วงเวลาเดียวกันได้อีกด้วย
ติดตามความเคลื่อนไหวของยานสำรวจพื้นผิวดาวอังคาร และภาพถ่ายทางดาราศาสตร์ล่าสุดได้ที่ Siam Astronomy
เครดิตภาพและข้อมูล: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
อ้างอิง: NASA Science Photojournal