แบคทีเรีย กระดูกอ่อน และโลหะขั้นสูง งานวิจัยเด่นบนสถานีอวกาศนานาชาติ
ศึกษาแบคทีเรียในสภาวะไร้น้ำหนัก
Jack Hathaway นักบินอวกาศของ NASA เตรียมการทดลองเพื่อศึกษาว่าแบคทีเรียตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมในอวกาศอย่างไร โดยตัวอย่างแบคทีเรียถูกแบ่งเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งได้รับยาปฏิชีวนะ ส่วนอีกกลุ่มไม่ได้รับการรักษา
หลังจากเพาะเลี้ยงเป็นเวลา 5 วัน นักวิจัยจะทำการวิเคราะห์ลำดับ DNA ของแบคทีเรีย เพื่อศึกษาว่าจุลชีพมีการปรับตัวอย่างไรในสภาวะไร้น้ำหนัก ผลการวิจัยอาจช่วยลดความเสี่ยงจากการติดเชื้อในอวกาศ และช่วยปกป้องระบบภูมิคุ้มกันของนักบินอวกาศในภารกิจระยะยาวได้
กระดูกอ่อนในอวกาศ
Jessica Meir นักบินอวกาศ NASA ดูแลตัวอย่างเนื้อเยื่อกระดูกอ่อนที่กำลังเจริญเติบโตภายในโมดูล Kibo ของสถานีอวกาศ
นักวิทยาศาสตร์ต้องการทำความเข้าใจว่าเซลล์กระดูกอ่อนและเนื้อเยื่อเกี่ยวพันมีพัฒนาการและซ่อมแซมตัวเองอย่างไรในสภาวะไร้น้ำหนัก ข้อมูลดังกล่าวอาจช่วยพัฒนาแนวทางดูแลสุขภาพนักบินอวกาศ รวมถึงการสร้างวัสดุปลูกถ่ายและอวัยวะเทียมรุ่นใหม่บนโลกในอนาคต
StarSteel โลหะแห่งอนาคต
Chris Williams นักบินอวกาศ NASA ศึกษาตัวอย่างวัสดุ StarSteel ซึ่งเป็นโลหะหรือโลหะผสมสมรรถนะสูง โดยนำตัวอย่างไปตรวจสอบด้วยกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน Mochii
การทดลองนี้มีเป้าหมายเพื่อศึกษาว่าสภาพแวดล้อมในอวกาศส่งผลต่อพื้นผิวและโครงสร้างภายในของวัสดุอย่างไร ความรู้ที่ได้อาจช่วยให้สามารถพัฒนาโลหะที่แข็งแรง เบากว่าเดิม และทนทานต่อสภาพแวดล้อมรุนแรงได้ดีขึ้น ทั้งสำหรับการใช้งานบนโลกและในอวกาศ
ซ่อมบำรุงอุปกรณ์วิทยาศาสตร์
Sophie Adenot นักบินอวกาศจากองค์การอวกาศยุโรป (ESA) เปลี่ยนชิปคอมพิวเตอร์ภายในตู้เพาะเลี้ยงตัวอย่างวิทยาศาสตร์ในโมดูล Kibo พร้อมอัปเดตระบบเครือข่ายของอุปกรณ์ เพื่อให้สามารถเก็บข้อมูลและสื่อสารกับศูนย์ควบคุมภาคพื้นดินได้อย่างต่อเนื่อง
ติดตามสุขภาพหัวใจและความดันโลหิต
นักบินอวกาศรัสเซีย Sergey Kud-Sverchkov และ Sergei Mikaev ร่วมกันศึกษาอิทธิพลของสภาวะไร้น้ำหนักต่อระบบไหลเวียนโลหิต โดยใช้อุปกรณ์วัดความดันที่ติดตั้งบริเวณแขน ข้อมือ และนิ้วมือ
ข้อมูลดังกล่าวจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าการใช้ชีวิตในอวกาศเป็นเวลานานส่งผลต่อระบบหัวใจและหลอดเลือดอย่างไร และช่วยพัฒนามาตรการดูแลสุขภาพนักบินอวกาศในอนาคต
สรุป
สถานีอวกาศนานาชาติยังคงเป็นห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของมนุษยชาติ โดยงานวิจัยในแต่ละวันครอบคลุมตั้งแต่ชีววิทยาระดับจุลชีพ วิศวกรรมเนื้อเยื่อมนุษย์ ไปจนถึงการพัฒนาวัสดุแห่งอนาคต
การศึกษาผลกระทบของสภาวะไร้น้ำหนักต่อแบคทีเรีย กระดูกอ่อน และโลหะขั้นสูงในครั้งนี้ ไม่เพียงช่วยเตรียมความพร้อมสำหรับการเดินทางสู่ดวงจันทร์และดาวอังคารเท่านั้น แต่ยังอาจสร้างประโยชน์โดยตรงต่อการแพทย์ เทคโนโลยีวัสดุ และคุณภาพชีวิตของผู้คนบนโลกอีกด้วย