นักบินอวกาศ ISS ศึกษาพืชและสเต็มเซลล์ ก่อน Dragon เตรียมกลับโลก
NASA รายงานความคืบหน้าการทำงานบน สถานีอวกาศนานาชาติ หรือ International Space Station โดยลูกเรือ Expedition 74 ได้สรุปสัปดาห์แห่งงานวิจัยด้านพฤกษศาสตร์ ชีววิทยา สเต็มเซลล์ และการปฏิบัติการขนส่งสินค้า ขณะที่ยานขนส่งสินค้า SpaceX Dragon กำลังเตรียมสิ้นสุดภารกิจและเดินทางกลับโลก
การปลูกพืชในอวกาศถือเป็นหนึ่งในงานวิจัยสำคัญสำหรับภารกิจระยะยาวในอนาคต เพราะการส่งอาหารจากโลกขึ้นไปเพียงอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอสำหรับภารกิจที่กินเวลาหลายปี โดยเฉพาะภารกิจสู่ดวงจันทร์ ดาวอังคาร และจุดหมายที่ไกลกว่านั้น NASA และพันธมิตรนานาชาติจึงศึกษาวิธีปลูกพืชในยานอวกาศ เพื่อให้ลูกเรือสามารถผลิตอาหารได้ด้วยตนเองระหว่างการเดินทาง
นักบินอวกาศ NASA Chris Williams ได้มีส่วนร่วมกับการวิจัยด้านเกษตรกรรมอวกาศ โดยตั้งค่ากล้องจุลทรรศน์เพื่อสังเกตการแบ่งเซลล์ของพืชในสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ ข้อมูลจากการทดลองนี้อาจช่วยพัฒนาวิธีปลูกอาหารในอวกาศ รวมถึงบนพื้นผิวดวงจันทร์และดาวเคราะห์ในอนาคต
ขณะเดียวกัน วงโคจรต่ำของโลกยังอาจกลายเป็นพื้นที่สำคัญของการผลิตชีวเวชภัณฑ์ เนื่องจากสภาวะไร้น้ำหนักอาจเปิดโอกาสให้นักวิจัยศึกษากระบวนการทางชีวภาพ ในรูปแบบที่ทำได้ยากบนโลก
นักบินอวกาศ NASA Jessica Meir ได้เก็บเกี่ยว สเต็มเซลล์เม็ดเลือด ภายในโมดูลทดลอง Kibo โดยใช้ Life Science Glovebox หลังจากเซลล์เหล่านี้เติบโตบนสถานีอวกาศ ตั้งแต่ยาน SpaceX Dragon เดินทางมาถึงเมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม 2026
จากนั้นเธอได้ตรวจสอบความหนาแน่นและความมีชีวิตของเซลล์ด้วยกล้องจุลทรรศน์เรืองแสง KERMIT โดยนักวิจัยกำลังศึกษาความเป็นไปได้ของการออกแบบเซลล์บำบัดในอวกาศ เพื่อช่วยรักษาโรคร้ายแรง เช่น มะเร็งเม็ดเลือดและโรคเกี่ยวกับระบบภูมิคุ้มกัน
Dragon เตรียมนำตัวอย่างวิทยาศาสตร์กลับโลก
ยาน SpaceX Dragon มีกำหนดแยกตัวออกจากสถานีอวกาศนานาชาติ ในวันอังคารที่ 16 มิถุนายน 2026 เวลา 12:05 p.m. EDT หรือประมาณ 23:05 น. ตามเวลาประเทศไทย โดย NASA จะเริ่มถ่ายทอดสดการแยกตัวและการออกเดินทางของยานตั้งแต่เวลา 11:45 a.m. EDT หรือประมาณ 22:45 น. ตามเวลาประเทศไทย
Dragon จะนำตัวอย่างสเต็มเซลล์ รวมถึงงานวิจัยที่เสร็จสมบูรณ์หลายตัน และฮาร์ดแวร์ห้องปฏิบัติการกลับมายังโลก เพื่อให้นักวิทยาศาสตร์นำไปวิเคราะห์ต่อไป
นักบินอวกาศ Chris Williams และ Jessica Meir ยังได้ร่วมกับ Jack Hathaway จาก NASA และ Sophie Adenot จากองค์การอวกาศยุโรป หรือ ESA ในการบรรจุสัมภาระกลับโลกใส่ยาน Dragon โดยในสัปดาห์ถัดไป ลูกเรือจะเพิ่มการขนย้ายตัวอย่างวิจัยที่ต้องการการเก็บรักษาเป็นพิเศษ ซึ่งจะถูกบรรจุในตู้แช่วิทยาศาสตร์แบบพกพา เพื่อรักษาสภาพก่อนส่งกลับโลก
งานวิจัยชีววิทยาและการใช้ชีวิตบนสถานี
ในวันศุกร์ ลูกเรือยังได้เก็บตัวอย่างเลือดเพื่อนำไปปั่นแยกด้วยเครื่องปั่นเหวี่ยง ก่อนเก็บรักษาไว้ในตู้แช่วิทยาศาสตร์สำหรับการวิเคราะห์ในอนาคต นอกจากนี้ยังมีการเก็บตัวอย่างแบคทีเรียสำหรับการวิเคราะห์ทางพันธุกรรมและเคมี
Sophie Adenot ยังได้ช่วยงานด้านสเต็มเซลล์ และทดสอบเครื่องเตรียมอาหารรุ่นใหม่ ภายในโมดูล Columbus ด้วยการปรุงอาหารสไตล์เมดิเตอร์เรเนียน
ส่วนลูกเรือรัสเซียบนสถานี ได้แก่ ผู้บัญชาการสถานี Sergey Kud-Sverchkov และวิศวกรการบิน Sergei Mikaev กับ Andrey Fedyaev ได้ใช้วันศุกร์เป็นวันพักจากตารางงานปฏิบัติการ
เครดิตภาพ
Image Credit: NASA/Jessica Meir
เรียบเรียงและแปลโดย: Siam Astronomy
ที่มา: NASA ISS Blog