Hubble เผยภาพกระจุกกาแล็กซี MACS0329-0211 คล้ายฝูงผึ้งกลางอวกาศ
NASA เผยภาพจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Hubble Space Telescope ซึ่งแสดงให้เห็น กระจุกกาแล็กซี MACS0329-0211 ที่เต็มไปด้วยกาแล็กซีจำนวนมากกระจุกตัวอยู่บริเวณใจกลางภาพ ลักษณะโดยรวมถูกเปรียบว่าคล้ายกับฝูงผึ้งที่กำลังบินกลับเข้าสู่รัง
กระจุกกาแล็กซีอย่าง MACS0329-0211 มีความสำคัญอย่างมากต่อการทำความเข้าใจวิวัฒนาการของโครงสร้างเอกภพ เพราะกระจุกกาแล็กซีเหล่านี้เป็นเหมือน “หมุดหมาย” ที่ช่วยให้นักดาราศาสตร์ศึกษาว่าเอกภพก่อตัว และพัฒนาโครงสร้างขนาดใหญ่อย่างไรตลอดช่วงเวลาหลายพันล้านปี
นอกจากนี้ กระจุกกาแล็กซียังทำหน้าที่เหมือน “เลนส์ธรรมชาติ” ขนาดมหึมา จากแรงโน้มถ่วงของมวลจำนวนมหาศาลภายในกระจุกกาแล็กซี ซึ่งสามารถบิดเบือนและขยายแสงจากกาแล็กซีที่อยู่ไกลออกไปมาก ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า เลนส์ความโน้มถ่วง หรือ Gravitational Lensing
เมื่อขยายดูรายละเอียดในภาพ จะพบกาแล็กซีหลากหลายรูปแบบ ทั้งกาแล็กซีวงรีขนาดใหญ่ กาแล็กซีกังหัน และกาแล็กซีเลนส์ บางกาแล็กซีถูกมองจากด้านขอบจนเห็นเป็นแถบบาง ขณะที่บางกาแล็กซีหันหน้ามาทางโลก ทำให้มองเห็นแขนกังหันโค้งงอได้อย่างชัดเจน
บริเวณด้านขวาบนของภาพยังมีส่วนโค้งจาง ๆ ของกาแล็กซีที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งถูกแรงโน้มถ่วงมหาศาลของกระจุกกาแล็กซีบิดเบือนและขยายแสง โดยส่วนโค้งที่ใหญ่ที่สุดปรากฏอยู่เหนือกาแล็กซีวงรีขนาดยักษ์ที่สว่างเด่นในภาพ
หากสังเกตบริเวณใกล้ศูนย์กลางของภาพ จะเห็นเส้นโค้งสีขาวสว่างหลายเส้นตัดกัน คล้ายเลขแปดที่บิดเบี้ยว นักดาราศาสตร์ระบุว่าสิ่งนี้อาจเป็นกาแล็กซีที่อยู่ไกลมากอีกแห่งหนึ่ง ซึ่งแสงของมันถูกขยายและบิดเบือนโดยแรงโน้มถ่วงของกระจุกกาแล็กซีขนาดใหญ่แห่งนี้
Hubble ใช้กล้องอะไรในการสังเกต
Hubble สังเกตกระจุกกาแล็กซี MACS0329-0211 ภายใต้โครงการสำรวจกระจุกกาแล็กซีที่สว่างในรังสีเอกซ์ โดยนักวิจัยใช้กล้องหลักสองตัวของ Hubble ได้แก่ Advanced Camera for Surveys และ Wide Field Camera 3 เพื่อเก็บข้อมูลทั้งในช่วงแสงที่ตามองเห็นและแสงอินฟราเรด
ความสามารถของ Hubble ในการสังเกตแสงได้หลายช่วงคลื่น ทำให้กล้องโทรทรรศน์อวกาศลำนี้ยังคงเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับการศึกษาธรรมชาติของกระจุกกาแล็กซี รวมถึงโครงสร้างขนาดใหญ่ของเอกภพ
เครดิตภาพ
Image Credit: NASA, ESA, M. Postman (STScI); Image Processing: G. Kober (NASA/Catholic University of America)
เรียบเรียงและแปลโดย: Siam Astronomy
ที่มา: NASA