เบื้องหลังการฝึกนักบินอวกาศ Artemis: Scott Wray ผู้นำการฝึก Spacewalk สู่ดวงจันทร์
Siam Astronomy | Artemis Special Report
ในขณะที่ NASA กำลังเตรียมส่งมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์ผ่านโครงการ Artemis หนึ่งในบุคคลสำคัญที่อยู่เบื้องหลังความพร้อมของลูกเรือคือ Scott Wray ผู้นำด้านการฝึก Extravehicular Activity (EVA) หรือภารกิจเดินอวกาศ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาหลักสูตรการฝึกสำหรับการสำรวจดวงจันทร์ยุคใหม่
Scott Wray คือใคร?
Scott Wray เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านระบบ EVA และการปฏิบัติภารกิจสำรวจดวงจันทร์ของ NASA Johnson Space Center เมืองฮิวสตัน รัฐเท็กซัส เขามีประสบการณ์ยาวนานด้านการพัฒนาชุดอวกาศ เครื่องมือสำรวจธรณีวิทยา และการทดสอบภารกิจเดินอวกาศในสภาพแวดล้อมจำลองดวงจันทร์
ก่อนรับตำแหน่ง Artemis EVA Training Lead เขาเคยมีส่วนร่วมในการพัฒนาอุปกรณ์เก็บตัวอย่างหิน เครื่องมือวิทยาศาสตร์ และระบบสนับสนุน EVA ที่จะถูกนำไปใช้ในการสำรวจดวงจันทร์ในอนาคตของ NASA
ทำไม Artemis จึงต้องการการฝึกแบบใหม่?
แม้โครงการ Apollo จะสามารถส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ได้สำเร็จเมื่อกว่าครึ่งศตวรรษก่อน แต่ภารกิจ Artemis มีความซับซ้อนมากกว่าเดิมอย่างมาก ลูกเรือจะต้องใช้เวลาบนพื้นผิวดวงจันทร์นานขึ้น เดินทางไกลขึ้น และปฏิบัติงานทางวิทยาศาสตร์ที่ซับซ้อนกว่าเดิม โดยเฉพาะในบริเวณขั้วใต้ดวงจันทร์ ซึ่งไม่เคยมีมนุษย์สำรวจมาก่อน
NASA จึงต้องสร้างหลักสูตรการฝึกใหม่ทั้งหมด เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการใช้ชีวิตและทำงานบนดวงจันทร์ในระยะยาว รวมถึงการปูพื้นฐานสำหรับภารกิจสู่ดาวอังคารในอนาคต
การฝึก Spacewalk ในยุค Artemis
ภายใต้การดูแลของ Scott Wray นักบินอวกาศจะต้องผ่านการฝึกหลากหลายรูปแบบ ตั้งแต่การใช้งานชุดอวกาศรุ่นใหม่ การเก็บตัวอย่างหิน การเดินสำรวจภูมิประเทศ การใช้อุปกรณ์วิทยาศาสตร์ ไปจนถึงการแก้ไขสถานการณ์ฉุกเฉินที่อาจเกิดขึ้นบนดวงจันทร์
หนึ่งในสถานที่สำคัญคือ Neutral Buoyancy Laboratory (NBL) สระน้ำขนาดยักษ์ของ NASA ที่ใช้จำลองสภาวะไร้น้ำหนักสำหรับการฝึก Spacewalk และการใช้งานอุปกรณ์ EVA ต่าง ๆ ก่อนปฏิบัติภารกิจจริงในอวกาศ
ไอซ์แลนด์: ห้องเรียนจำลองดวงจันทร์กลางโลก
NASA ยังพานักบินอวกาศ Artemis ไปฝึกภาคสนามในประเทศไอซ์แลนด์ ซึ่งมีภูมิประเทศจากลาวาภูเขาไฟและหินบะซอลต์ที่มีลักษณะคล้ายพื้นผิวดวงจันทร์อย่างมาก
นักบินอวกาศจะได้ฝึกการเก็บตัวอย่างหิน การวิเคราะห์ธรณีวิทยา การนำทางในพื้นที่ห่างไกล และการทำงานร่วมกันในสภาพแวดล้อมที่ใกล้เคียงกับภารกิจจริงบนดวงจันทร์มากที่สุด
บทเรียนจาก Apollo และ ISS
NASA นำบทเรียนจากยุค Apollo และประสบการณ์หลายทศวรรษจากสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) มาปรับใช้กับ Artemis การฝึกไม่ได้มุ่งเน้นเฉพาะการใช้เครื่องมือเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการตัดสินใจภายใต้ความกดดัน การจัดการความเสี่ยง และการแก้ไขสถานการณ์ฉุกเฉินต่าง ๆ ที่อาจเกิดขึ้นระหว่างการสำรวจดวงจันทร์
เป้าหมายสำคัญคือการทำให้ลูกเรือสามารถปฏิบัติภารกิจได้อย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพสูงสุด พร้อมรองรับภารกิจระยะยาวในอนาคต
จากดวงจันทร์สู่ดาวอังคาร
แม้เป้าหมายปัจจุบันของ Artemis จะอยู่ที่ดวงจันทร์ แต่ NASA มองว่าการฝึก EVA และการปฏิบัติงานบนพื้นผิวดวงจันทร์คือสนามทดสอบสำคัญก่อนการเดินทางไปดาวอังคาร
ประสบการณ์ที่ Scott Wray และทีมงานกำลังสร้างขึ้นในวันนี้ จะกลายเป็นรากฐานสำคัญสำหรับภารกิจสำรวจอวกาศห้วงลึกของมนุษยชาติในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า
การเดินบนดวงจันทร์ในยุค Artemis จึงไม่ใช่เพียงการกลับไปในสถานที่เดิม แต่คือการเตรียมตัวสำหรับการใช้ชีวิตนอกโลกอย่างยั่งยืน และการก้าวต่อไปสู่ดาวอังคาร