NASA เลือก Intuitive Machines ส่งภารกิจวิทยาศาสตร์สู่ดวงจันทร์ ภายใต้ Artemis
NASA ได้มอบสัญญามูลค่า 180.4 ล้านดอลลาร์ให้กับบริษัท Intuitive Machines จากเมืองฮิวสตัน เพื่อส่งเครื่องมือวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ ภายใต้โครงการ CLPS (Commercial Lunar Payload Services) และ Artemis
ภารกิจนี้จะนำ payload ทั้งหมด 7 รายการ ซึ่งรวมถึง 5 รายการจาก NASA ไปลงจอดบริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ภายในปี 2030 โดยมีเป้าหมายเพื่อศึกษาส่วนประกอบของดินดวงจันทร์ (regolith) รวมถึงสภาพแวดล้อมรังสีในบริเวณดังกล่าว
ข้อมูลที่ได้จากภารกิจนี้จะช่วยวางรากฐานสำหรับการสร้างการมีมนุษย์อยู่บนดวงจันทร์อย่างยั่งยืน และสนับสนุนภารกิจ Artemis ในอนาคต
CLPS กับบทบาทสำคัญในยุคใหม่ของ NASA
โครงการ CLPS เป็นความร่วมมือระหว่าง NASA กับภาคเอกชน เพื่อส่งอุปกรณ์และการทดลองทางวิทยาศาสตร์ไปยังดวงจันทร์อย่างต่อเนื่อง ซึ่งช่วยลดต้นทุนและเพิ่มความถี่ของภารกิจสำรวจ
Joel Kearns จาก NASA ระบุว่า การส่งภารกิจลงจอดผ่านภาคเอกชนช่วยเร่งการสำรวจดวงจันทร์ และสนับสนุนการเตรียมความพร้อมสำหรับภารกิจมนุษย์ในอนาคต
รายละเอียด Payload สำคัญ
- SCALPSS – กล้องสเตอริโอความละเอียดสูง ศึกษาการกระทบของแรงดันจากเครื่องยนต์กับพื้นผิวดวงจันทร์
- NIRVSS – วิเคราะห์องค์ประกอบของดินดวงจันทร์และค้นหาน้ำแข็ง
- MSolo – ตรวจวัดสารระเหยในสภาพแวดล้อมหลังลงจอด
- LVRaD – วัดระดับรังสีบนพื้นผิว เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับมนุษย์
- MNP + Roo-ver – ระบบวิเคราะห์เคมีและรถสำรวจจากออสเตรเลีย
- LRA – อุปกรณ์สะท้อนเลเซอร์ ใช้ในการนำทางและกำหนดตำแหน่ง
- Sanctuary on the Moon – แคปซูลข้อมูลอารยธรรมมนุษย์
มุ่งสู่การตั้งถิ่นฐานบนดวงจันทร์
NASA ระบุว่าการส่ง payload อย่างต่อเนื่องผ่าน CLPS จะช่วยให้เข้าใจสภาพแวดล้อมของดวงจันทร์ได้ดีขึ้น และเป็นก้าวสำคัญในการสร้างฐานบนดวงจันทร์ในอนาคต
Adam Schlesinger จาก NASA กล่าวเพิ่มเติมว่า ข้อมูลเหล่านี้จะช่วยเร่งความก้าวหน้าของการสำรวจ และวางรากฐานสำหรับภารกิจมนุษย์ไปยังดาวอังคาร
บทสรุป
ภารกิจครั้งนี้เป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญของ NASA ในการใช้ความร่วมมือกับภาคเอกชนเพื่อขยายขีดความสามารถในการสำรวจอวกาศ โดยมุ่งเน้นการสร้างความเข้าใจเชิงลึกเกี่ยวกับดวงจันทร์ และเตรียมพร้อมสำหรับยุคของการมีมนุษย์อยู่บนดวงจันทร์อย่างยั่งยืน